鳩間島に立ち寄る定期船は週に数本しかなく、上原港から傭船もしくは郵便船にて鳩間島へ向かうのが一般的であした。2006年4月から、石垣港(離島ターミナル)と西表島上原港を結ぶ2社の高速船の一部が鳩間島に寄港するようになり、以前よりアクセスが良くなり観光客が増えています。
鳩間島は西表島から北へ5キロの位置にあります。小さい島で徒歩1時間ほどで1周できます。人口も少なく70人ほど。集落以外の場所は、ほぼ原野となっおり、プライベートビーチのような小さな砂浜がいくつもあります。鳩間島までのアクセスはさほど大変なものではありませんが台風や季節風の影響で海が大荒れすることが多く、石垣港-鳩間島・上原港便は欠航することが珍しくありません。また海のしけが数日にわたって続く場合は数日間運休することもあるので注意が必要です。特に冬場は半日で急に天候が変わり欠航することもあります。